Mục lục:
Where Did Humans Come From? (Có Thể 2024)
Homo habilis, (tiếng Latin: có thể là người đàn ông hay người đàn ông tiện dụng, người), loài đại diện cổ xưa nhất của loài người, Homo. Homo habilis sinh sống ở các vùng thuộc châu Phi hạ Sahara từ khoảng 2,4 đến 1,5 triệu năm trước (mya). Năm 1959 và 1960 hóa thạch đầu tiên được phát hiện tại Hẻm núi Olduvai ở phía bắc Tanzania. Phát hiện này là một bước ngoặt trong khoa học cổ sinh vật học vì hóa thạch lâu đời nhất được biết đến trước đây của con người là mẫu vật châu Á của Homo erectus. Nhiều đặc điểm của H. habilis dường như là trung gian về sự phát triển tiến hóa giữa loài Australopithecus tương đối nguyên thủy và các loài Homo tiên tiến hơn.
Xác nhận đầu tiên được tìm thấy tại Olduvai bao gồm một số răng và hàm dưới liên quan đến các mảnh vỡ của một cranium và một số xương tay. Khi nhiều mẫu vật được khai quật tại các địa điểm như Koobi Fora ở miền bắc Kenya, các nhà nghiên cứu bắt đầu nhận ra rằng những con vượn này khác về mặt giải phẫu so với Australopithecus, một chi của các sinh vật giống mai hơn đã được tìm thấy ở nhiều địa điểm ở châu Phi. Thông báo chính thức về những khám phá được đưa ra vào năm 1964 bởi các nhà nhân chủng học Louis SB Leakey, Phillip Tobias và John Napier. Để biện minh cho việc chỉ định sinh vật mới Homo của họ chứ không phải Australopithecus, họ đã mô tả khả năng sọ tăng lên và răng hàm và răng hàm tương đối nhỏ hơn của hóa thạch, một bàn chân giống người,và xương tay gợi ý khả năng điều khiển các vật thể với độ chính xác do đó tên loài Homo habilis, hay người đàn ông tiện dụng. Hơn nữa, các công cụ bằng đá đơn giản đã được tìm thấy cùng với hóa thạch. Tất cả những đặc điểm này báo trước về giải phẫu và hành vi của H. erectus và con người sau này, khiến H. habilis trở nên vô cùng quan trọng, mặc dù có rất ít tàn dư của nó.
Bằng chứng hóa thạch
Ngoài phát hiện ban đầu về hàm, xương sọ và xương bàn tay 1,8 triệu năm tuổi của một cá thể vị thành niên có tên Olduvai Hominid 7 (OH 7), các hóa thạch bổ sung từ Olduvai đã được gán cho H. habilis. Một mảnh của một khối cranium có thành mỏng khác cùng với hàm trên và hàm dưới và răng được đưa ra ánh sáng vào năm 1963. Chỉ một tháng sau, hộp sọ thứ ba được tìm thấy, nhưng xương đã bị gia súc giẫm đạp sau khi được rửa sạch. Một số răng sống sót, nhưng cranium bị vỡ thành nhiều mảnh nhỏ; chỉ có đỉnh của braincase, hoặc hầm, đã được nối lại với nhau. Hai hộp sọ đó được gọi là OH 13 và OH 16.
Since 1964 more material has been discovered. One intriguing specimen is OH 24, which was also from Olduvai and dated to about 1.8 mya. This cranium is more complete than others from Olduvai. Because some of the bones are crushed and distorted, however, the face and braincase are warped. OH 24 may differ from Australopithecus in brain size and dental characteristics, but it resembles the australopiths of southern Africa in other features, such as the shape of the face.
Important discoveries made in the Koobi Fora region of northern Kenya include a controversial skull called KNM-ER 1470 (Kenya National Museum–East Rudolf), which was discovered in 1972 and dated to 1.9 mya. The specimen resembles both Australopithecus and Homo. As in the case of OH 16, this specimen had been broken into many fragments, which could be collected only after extensive sieving of the deposits. Some of the pieces were then fitted into the reconstruction of a face and much of a large vault. Brain volume can be measured rather accurately and is about 750 cubic cm (cc), or 46 cubic inches. This evidence prompted some paleoanthropologists to describe ER 1470 as one of the most ancient undoubted representatives of the genus Homo because some other features of the braincase are also Homo-like. At the same time, it is apparent that the facial skeleton is relatively large and flattened in its lower parts. In this respect, the Koobi Fora specimen resembles Australopithecus anatomically.
Among other key finds from the Koobi Fora region are KNM-ER 1813 and KNM-ER 1805. Both were discovered in 1973, with ER 1813 dated to 1.9 mya and ER 1805 dated to 1.7 mya. The former, which is most of a cranium, is smaller than ER 1470 and resembles OH 13 in many details, including tooth size and morphology. The latter skull exhibits some peculiar features. Although the braincase of ER 1805 is close to 600 cc (36.6 cubic inches) in volume and is thus expanded moderately beyond the size expected in Australopithecus, a bony crest runs along the top of the skull. This sagittal crest is coupled with another prominent crest oriented across the rear of the skull. These ridges indicate that the chewing muscles and neck muscles were powerfully developed. A similar if more-exaggerated pattern of cresting appears in the so-called robust australopiths but not in Homo. Other features of ER 1805, however, are Homo-like. As a result, there has been disagreement among anatomists regarding the hominin species to which this individual should be assigned. Despite its anomalies, ER 1805 is often discussed along with other specimens grouped as H. habilis.
Several mandibles resembling that of OH 7 have been recovered from the Koobi Fora area, and teeth that may belong to H. habilis have been found farther to the north, in the Omo River valley of Ethiopia. Some additional material, including a badly broken cranium, are known from the cave at Swartkrans in South Africa. At Swartkrans the fossils are mixed with many other bones of robust australopiths. An early species of Homo may also be present at Sterkfontein, not far from Swartkrans. Here again the remains are fragmentary and not particularly informative.
A more-valuable discovery was reported from Olduvai Gorge in 1986. A jaw with teeth and skull fragments as well as pieces of a right arm and both legs were found. The bones seem to represent one individual, dated to 1.8 mya and called OH 62. Although the skull is shattered, enough of the face is preserved to suggest similarities to early Homo. The find is especially important because of the limbs, which show that OH 62 was a very small hominin. The arm is long relative to the leg, resulting in body proportions that differ dramatically from those of more-modern hominins.
One of the more-important 21st-century discoveries included a mandible found at the Ledi-Geraru research site in Ethiopia’s Awash River valley in 2013, which could be the oldest known specimen attributed to H. habilis. Dated to 2.8–2.75 mya, it possesses some of the primitive traits that occur in Australopithecus while also containing derived features (such as smaller teeth and a much-reduced chin) associated with later species of Homo. The specimen has proved useful for bridging the nearly one-million-year gap in dating between fossils associated with A. afarensis and fossils associated with Homo. However, many paleontologists—including the discoverer, American paleontologist Brian Villmoare—are hesitant to associate it unequivocally with H. habilis until additional remains are found.
