Meerkat động vật có vú

Meerkat, (Suricata suricatta), cũng đánh vần là mierkat, còn được gọi là suricate, thành viên của họ cầy mangut (Herpestidae), được tìm thấy ở phía tây nam châu Phi, có thể nhận ra một cách không thể nhận ra trong tư thế canh gác thẳng đứng của nó. Meerkat mảnh khảnh và có khuôn mặt nhỏ nhọn, đôi tai nhỏ và miếng dán mắt đen. Chiều dài cơ thể khoảng 29 cm (11 inch), và đuôi nhọn, dài 19 cm. Màu sắc thay đổi từ xám đậm đến xám nhạt hoặc nâu sẫm, với các vạch tối rộng ngang lưng và đuôi màu đen. Con trưởng thành nặng dưới 1 kg (2,2 pounds), với những người chăn nuôi trội hơn nặng hơn so với cấp dưới. Dễ dàng thuần hóa, meerkat đôi khi được giữ làm thú cưng để diệt chuột.

Đố

Điểm đến Châu Phi: Sự thật hay hư cấu?

Từ tiền ở Botswana, miền nam châu Phi, cũng giống như từ mưa.

Meerkats sống trong các gói hợp tác từ 3 đến 25 với phạm vi nhà chồng lên nhau một phần vài km vuông, chúng được đánh dấu bằng dịch tiết của các tuyến hậu môn. Các gói sẽ đuổi theo hoặc đánh nhau nếu gặp nhau. Meerkats trú ẩn trong các hệ thống đào hang có nhiều lối vào và có chiều dài lên tới 5 mét (16 feet). Một số cấp độ của đường hầm và buồng kéo dài đến 1,5 mét dưới mặt đất. Mỗi phạm vi nhà chứa khoảng năm war war như vậy. Các gói dành cả đêm bên trong, và những chú chó con được sinh ra ở đó. Họ cũng rút lui vào đường hầm của họ để nghỉ ngơi buổi chiều để tránh cái nóng của buổi trưa. Trong khi nhiệt độ có thể là 38 ° C (100 ° F) trên bề mặt, nó là 23 ° C (73 ° F) một mét bên dưới. Meerkats có thể tự đào những con chiến mã này, mặc dù chúng đã được báo cáo là sẽ di chuyển cùng với những con sóc đất Nam Phi (Xerus inauris).

Vào buổi sáng, bầy rời khỏi hang để tìm kiếm thức ăn, chủ yếu là bọ cánh cứng, sâu bướm, mối, nhện và bọ cạp mà còn cả thằn lằn, chim, rắn nhỏ và loài gặm nhấm. Họ tìm kiếm năm đến tám giờ mỗi ngày, cách nhau một đến năm mét trong khi nhẹ nhàng cất tiếng để duy trì liên lạc. Con mồi nằm trong các kẽ hở và dưới đá hoặc khúc gỗ chủ yếu bằng mùi và nhanh chóng được đào lên. Con mồi lớn bị vùi dập bằng móng vuốt nặng trên bàn chân trước khi bị xé thành từng mảnh. Vào mùa khô, meerkats lấy nước bằng cách đào củ mọng nước.

Khi chúng tìm kiếm thức ăn trong ánh sáng ban ngày ở ngoài trời và cách xa hang, meerkats dễ bị tấn công, đặc biệt là chó rừng và chó săn. Trong khi đào, chúng liếc nhìn xung quanh thường xuyên cho những kẻ săn mồi này. Viễn cảnh bị bất ngờ được đáp ứng bởi hành vi canh gác. Một meerkat chiếm một vị trí nâng lên trên một gò mối hoặc nhánh cây, nơi nó ngồi thẳng và quan sát. Những người khác nhận thức được canh gác đang làm nhiệm vụ và do đó có thể dành nhiều thời gian hơn để đào. Nếu lính gác thấy một kẻ săn mồi đang đến gần, nó sẽ cảnh báo cho những người khác bằng một cuộc gọi cao và gói phân tán để che. Thành viên gói thay phiên nhau làm điều này không theo thứ tự cụ thể; tuy nhiên, họ không hành động như lính canh trước khi họ ăn no, được hưởng lợi đầu tiên từ cảnh báo sớm. Sentinels, do đó, không thực sự là những người vị tha mà họ từng nghĩ là.

Trong mỗi gói là một con đực thống trị cố gắng ngăn chặn những con đực khác giao phối. Cũng có một con cái chiếm ưu thế tạo ra nhiều lứa hơn những con cái khác. Meerkats là không bình thường giữa các loài ăn thịt ở chỗ những con chó con được nuôi dưỡng với sự giúp đỡ của người lớn khác ngoài bố mẹ. Trong tự nhiên, một con cái mang một hoặc đôi khi hai lứa ba hoặc bốn con mỗi năm, thường là trong mùa mưa. Chúng được cai sữa lúc bảy đến chín tuần tuổi nhưng phụ thuộc vào người lớn lâu hơn nhiều. Những con chó con bắt đầu lấy mẫu côn trùng ở ba tuần, nhưng chúng không thể theo người lớn rời khỏi hang cho đến một hoặc hai tuần sau đó. Trong thời gian này, ít nhất một người trợ giúp mỗi ngày sẽ chiến đấu trong khi nó giữ những con chó con bên trong hang và bảo vệ chống lại những con meerkat lân cận, chúng sẽ giết chết chúng. Sau khi được phép ra khỏi hang, chó con đi theo bầy đàn, van xin với tiếng rít khi thức ăn được đào lên. Người trợ giúp cho chó con ăn cho đến khi chúng được ba đến sáu tháng tuổi và mang theo những con chó con bị tụt lại phía sau khi gói di chuyển. Họ thậm chí còn cúi xuống những con chó con, che chắn chúng khỏi sự tấn công của những kẻ săn lùng. Người giúp việc rất có giá trị đối với con cái sinh sản nhưng ít hơn nếu có những lứa khác để chăm sóc. Vì lý do đó, con cái thống trị cực kỳ thù địch với cấp dưới cố gắng sinh sản, và cô ta gây ra các hiệu ứng nội tiết ngăn cản con cái rụng trứng. Nếu điều này thất bại, con cái thống trị có thể tấn công cấp dưới trong khi động dục và mang thai hoặc giết chết chó con của chúng. Những con chó con cũng bị giết bởi cấp dưới, một thực tế rõ ràng được công nhận bởi con cái thống trị. Cô trục xuất những người phụ nữ khác vào cuối thai kỳ. Khoảng một nửa trong số những người bị trục xuất trở lại một vài tuần sau đó, khi sự thù địch của cô đã lắng xuống. Khả năng kiểm soát những con cái khác chiếm ưu thế bị giảm đi trong một gói lớn, đặc biệt là khi con cái cấp dưới đạt đến ba tuổi. Sinh ra giữa các bà mẹ khác trở nên phổ biến hơn, và gói bao gồm một số nhóm gia đình sống hợp tác, mặc dù con cái chiếm ưu thế vẫn sinh ra nhiều con hơn tất cả các cấp dưới của mình cộng lại. Rõ ràng, rất nguy hiểm khi meerkats rời khỏi gói lớn hơn và không có khả năng chúng có thể sinh con mà không cần người giúp đỡ, vì vậy nhiều động vật trẻ chỉ đơn giản là hoãn sinh sản. Trong khi đó, họ nuôi chó con của người khác để duy trì kích thước gói lớn hơn, vì các cá thể trong các gói lớn sống lâu hơn. Các gói nhỏ không tồn tại trong những năm hạn hán, có thể là do chúng bị trục xuất khỏi phạm vi nhà của chúng bởi các gói lân cận lớn hơn.

Meerkats và các loài cầy mangut khác được phân loại trong gia đình riêng của chúng, Herpestidae. Chúng trước đây được bao gồm trong Viverridae, một họ ăn thịt rất lâu đời bao gồm cầy hương và genet. Hầu hết các loài cầy mangut khác với viverrids bằng cách sống trên cạn, ăn côn trùng, diurnal và nhóm. Là một người đào hầm, meerkat có thể là cầy mangut chuyên dụng nhất. Bàn chân hẹp có bốn ngón chân thay vì năm và sở hữu bộ móng cực kỳ dài và cứng ở bàn chân trước. Con vật cũng có tai nhỏ hơn và lông mỏng hơn. Cầy mangut màu vàng (Cynictis penicillata), đôi khi được gọi là meerkat đỏ, đôi khi chia sẻ các con vẹt với meerkats và là hình thức trung gian giữa meerkats và các loài cầy mangut khác. Nó có bốn ngón chân ở bàn chân sau nhưng năm ngón chân trước, tai lớn hơn, và một chiếc áo khoác và đuôi rậm rạp.