Đá opal, khoáng silic được sử dụng rộng rãi như một loại đá quý, một loại cristobalite đa tinh thể. Vào thời cổ đại, opal được bao gồm trong số những viên đá quý cao quý và được người La Mã xếp thứ hai sau ngọc lục bảo. Vào thời trung cổ, nó được cho là may mắn, nhưng trong thời hiện đại, nó được coi là không may mắn.
khoáng silic: opal
Opal là silic thủy tinh kém tinh thể hoặc vô định hình, nhỏ gọn và thủy tinh và phổ biến nhất là màu trắng mờ
Opal về cơ bản là không màu, nhưng vật liệu như vậy hiếm khi được tìm thấy. Các tạp chất phổ biến thường tạo ra các màu cơ thể xỉn màu khác nhau, từ màu vàng và màu đỏ có nguồn gốc từ oxit sắt đến màu đen từ oxit mangan và carbon hữu cơ. Sự sữa của nhiều opal trắng và xám là do sự phong phú của các khoang chứa đầy khí nhỏ trong đó. Đá opal đen, với màu cơ thể rất xám hoặc xanh dương đến đen, đặc biệt hiếm và được đánh giá cao. Đá opal trắng, với màu cơ thể nhẹ và opal lửa, đặc trưng bởi màu cơ thể màu vàng, cam hoặc đỏ, là phổ biến hơn nhiều.
Đá quý có màu trong suốt và được phân biệt bằng sự kết hợp giữa màu trắng đục với màu trắng ngọc trai và một lối chơi hấp dẫn của nhiều màu sắc. Những màu sắc này nhấp nháy và thay đổi khi một hòn đá được nhìn từ các hướng khác nhau và được gây ra bởi sự giao thoa ánh sáng dọc theo vết nứt phút và sự không đồng nhất bên trong khác.
Đá opal được lắng đọng từ vùng nước lưu thông dưới các dạng khác nhau như nốt sần, khối thạch nhũ, tĩnh mạch và lớp vỏ và được phân bố rộng rãi trong hầu hết các loại đá. Nó có nhiều nhất trong đá núi lửa, đặc biệt là trong các khu vực hoạt động suối nước nóng. Nó cũng hình thành các giả hành sau gỗ và các chất hữu cơ hóa thạch khác và sau thạch cao, canxit, fenspat và nhiều khoáng chất khác mà nó đã thay thế. Là vật liệu silic được tiết ra bởi các sinh vật như tảo cát và radiolarians, opal tạo thành các phần quan trọng của nhiều tích lũy trầm tích.
Các viên đá quý tốt nhất đã được lấy từ Nam Úc, Queensland và New South Wales ở Úc; cánh đồng Lightning Ridge nổi tiếng với những viên đá đen tuyệt vời. Tiền gửi của opal trắng ở Nhật Bản, opal lửa ở Mexico và Honduras, và một số loại opal quý ở Ấn Độ, New Zealand và miền tây Hoa Kỳ cũng đã mang lại nhiều vật liệu đá quý. Hầu hết các loại opal quý được bán trên thị trường thời cổ đại đều thu được từ những lần xuất hiện ở Slovakia ngày nay. Các dạng khác nhau của opal thông thường được khai thác rộng rãi để sử dụng làm chất mài mòn, vật liệu cách nhiệt, chất độn và các thành phần gốm.
Đá opal thường được cắt theo khía cạnh, nhưng hầu hết các loại đá quý khác đã hoàn thành en cabbon vì tính chất quang học của chúng được hiển thị tốt nhất trên các bề mặt tròn trơn tru. Các mảnh quá nhỏ được sử dụng cho công việc inlay và các mảnh nhỏ nằm rải rác trong một ma trận tự nhiên thường được bán dưới gốc tên của opal. Vì opal có thể bị nứt hoặc mất màu nếu khô, nhiều viên đá thành phẩm được bảo vệ bởi nước hoặc màng dầu cho đến khi chúng được bán. Đá opal hấp thụ chất lỏng rất dễ dàng. Một loại cực kỳ xốp, được gọi là hydrophane, có thể hấp thụ lượng nước đáng ngạc nhiên; Nó gần như mờ đục khi khô nhưng gần như trong suốt khi bão hòa. Đá sáng màu thường được nhuộm để giống với các loại hiếm hơn, màu sâu hơn.
