Loài gặm nhấm Paca

Paca, (chi Cuniculus), một trong hai loài gặm nhấm Nam Mỹ có thân hình giống lợn, đầu to và má sưng. Chúng có đôi tai ngắn, đôi mắt to và bộ râu dài và cơ thể của chúng rất mập mạp, với những vết sần lớn và chân tay ngắn. Bàn chân trước có bốn ngón chân, và chân sau có năm ngón chân hai ngón nhỏ và ba ngón chân dài có trọng lượng dài, tất cả đều có móng vuốt dày.

Paca (Cuniculus paca) được tìm thấy từ miền đông Mexico đến miền bắc Argentina và miền bắc Uruguay, sống trong các khu rừng nhiệt đới ở độ cao từ mực nước biển đến 3.000 mét (9.800 feet). Nó nặng từ 5 đến 13 kg (11 đến 29 pounds) và có chiều dài cơ thể từ 60 đến 78 cm (24 đến 31 inch). Cái đuôi mập mạp của nó (dài 1 đến 3 cm [0,4 đến 1,2 inch]) được giấu bên dưới những sợi lông xù. Những sợi lông thẳng và giống như lông nằm phẳng trong lớp lông sáng bóng thô của nó. Phần trên của paca có màu nâu sẫm hoặc hạt dẻ, với ba hoặc bốn dòng đốm trắng lớn kéo dài từ đầu đến mông ở mỗi bên của cơ thể; điểm kết hợp trên một số cá nhân. Mặt dưới có màu trắng.

Pacas có nhiều nhất ở gần sông lớn, suối, đầm lầy và bụi rậm, nhưng chúng cũng đã được nhìn thấy trong các khu rừng cách xa nước. Thổ địa và một vợ một chồng, con đực và con cái sống trong các hang riêng biệt vào ban ngày, sau đó vào ban đêm liên kết trong một lãnh thổ chung nhỏ, nơi chúng tìm kiếm thức ăn độc lập. Các hang của chúng thường có một lối vào chính và lối thoát ẩn được cắm bằng lá. Burrows thường được đào trong bờ khô gần nước. Trong địa hình đá vôi của miền nam Yucatan, pacas không đào hang; thay vào đó, họ den trong hang động hoặc hố sụt khô. Vào ban đêm, bazan đi bộ rất nhiều và ồn ào qua những chiếc lá khi chúng tìm kiếm những con đường nổi bật để lấy quả rụng và phần cây hoặc củ thường xuyên. Đôi khi họ nằm xuống nghỉ ngơi ngoài trời. Khi bị truy đuổi, pacas cố gắng trốn thoát bằng cách hướng về nước, vì chúng là những người bơi giỏi. Con cái thường sinh một, hiếm khi hai, con phát triển tốt hai lần một năm sau thời gian mang thai khoảng bốn tháng.

Pacas đã trở nên khan hiếm hoặc tuyệt chủng trong các khu rừng gần các khu định cư của con người, mặc dù chúng rất phổ biến ở những nơi không được săn lùng ráo riết để lấy thịt, giống như thịt bê. Đặc điểm sinh thái và hành vi của chúng khiến chúng khó quản lý trong điều kiện nuôi nhốt để sản xuất thịt, nhưng duy trì môi trường sống rừng nguyên vẹn có thể dẫn đến sản lượng săn bắn bền vững tại địa phương.

Núi paca (C. taczanowskii) nhỏ hơn và có bộ lông dày đặc dài. Được tìm thấy cao trên dãy núi Andes từ phía tây Venezuela đến tây bắc Bolivia, nó sống ở giới hạn trên của rừng núi và trên đồng cỏ núi cao.

Pacas là thành viên duy nhất trong họ Cuniculidae. Họ hàng gần nhất của họ là agoutis và acouchys (họ Dasyproctidae). Cả hai gia đình đều thuộc phân nhóm Hystricognatha, bao gồm lợn guinea và chinchillas. Không có hóa thạch paca đã được phát hiện.