Bệnh lý nhiễm độc chì

Nhiễm độc chì, còn được gọi là chứng tê liệt, ảnh hưởng xấu của sự tích tụ dần dần chì trong các mô cơ thể, là kết quả của việc tiếp xúc nhiều lần với các chất có chứa chì.

Nguyên nhân và triệu chứng

Ở người, nguồn chì chính thường là sơn có chì và nước uống được dẫn qua các ống chì; sơn có chứa chì đặc biệt có hại cho trẻ em nhai đồ chơi và đồ đạc bị sơn và ăn bong tróc sơn trên tường. Các ngành công nghiệp mà công nhân gặp phải chất rắn, bụi hoặc khói có chứa chì bao gồm công nghiệp dầu khí, khai thác và luyện kim, in, dao kéo và sản xuất pin lưu trữ, lắp ống nước và khí đốt, sản xuất sơn và bột màu, và sản xuất gốm sứ, thủy tinh, và đạn dược. Các nguồn ngộ độc chì khác có thể bao gồm sử dụng nông nghiệp thuốc trừ sâu có chứa hợp chất chì; việc phun trái cây và rau quả có thể ảnh hưởng đến người lao động và cuối cùng là người tiêu dùng. Vào giữa thế kỷ 20, việc tiếp xúc thường xuyên với khói thải của xe cơ giới chạy bằng nhiên liệu chứa chì tetraethyl đã trở thành một nguyên nhân đáng kể gây ngộ độc chì, đặc biệt là ở trẻ em. Kết quả là, trong những năm 1980, nhiều quốc gia đã khởi xướng các chương trình để loại bỏ việc sử dụng các chất phụ gia chì như chì tetraethyl trong xăng ô tô.

Triệu chứng ngộ độc chì khác nhau; chúng có thể phát triển dần dần hoặc xuất hiện đột ngột sau khi tiếp xúc mãn tính. Chất độc ảnh hưởng đến toàn bộ cơ thể, đặc biệt là hệ thần kinh, đường tiêu hóa và các mô tạo máu. Nạn nhân thường trở nên xanh xao, ủ rũ, dễ cáu kỉnh và có thể phàn nàn về mùi vị kim loại. Quá trình tiêu hóa bị loạn trí, sự thèm ăn thất bại, và có thể bị đau bụng dữ dội, với sự co thắt của cơ bụng (gợi ý đau bụng) và táo bón. Một đường màu đen (đường dẫn chì của dòng) có thể xuất hiện ở gốc nướu. Thường bị thiếu máu. Trong giai đoạn sau, đau đầu, chóng mặt, nhầm lẫn và rối loạn thị giác có thể được ghi nhận. Sự tham gia của dây thần kinh ngoại biên dẫn đến tê liệt (ban đầu là bệnh bại liệt) thường ảnh hưởng đầu tiên đến ngón tay, bàn tay và cổ tay (cổ tay thả rơi). Những ảnh hưởng nghiêm trọng nhất được nhìn thấy ở trẻ em dưới sáu tuổi, trong đó sự phát triển não và hệ thần kinh vẫn đang diễn ra. Ở những đứa trẻ này, thậm chí một lượng nhỏ chì có thể dẫn đến tổn thương vĩnh viễn và mất chức năng của khu vực bị ảnh hưởng của não. Các biến chứng có thể xảy ra, chẳng hạn như khuyết tật học tập, tăng trưởng chậm, mù, điếc và, trong trường hợp cực đoan, co giật và hôn mê kết thúc trong cái chết. Chấn thương não cũng có thể xảy ra ở người lớn sau khi tiếp xúc lớn.

Mẫn cảm và điều trị

Tính nhạy cảm của cá nhân đối với ngộ độc chì rất khác nhau và không chỉ phụ thuộc vào mức độ phơi nhiễm môi trường hoặc nghề nghiệp mà còn phụ thuộc vào các yếu tố di truyền nhất định. Ví dụ, một biến thể xảy ra trong một gen được gọi là ALAD (delta-aminolevulinate dehydratase) dẫn đến việc sản xuất một loại enzyme có tên ALAD2, có ái lực liên kết cao với chì. Cả enzyme bình thường, được gọi là ALAD1, và chức năng enzyme biến thể trong sinh tổng hợp heme và do đó đóng vai trò cơ bản trong sự hình thành các tế bào hồng cầu. Tuy nhiên, với sự có mặt của chì, hoạt động của một trong hai dạng enzyme bị ức chế và sau khi tiếp xúc với chì, những người có enzyme biến thể thường có nồng độ kim loại trong máu cao hơn đáng kể so với người mắc ALAD1. Mặc dù sự phân chia sinh lý chính xác của điều này không hoàn toàn rõ ràng, người ta nghi ngờ rằng sự gắn kết quá mức của chì với ALAD2 ngăn kim loại xâm nhập vào một số mô trong cơ thể và do đó làm thay đổi mô hình triệu chứng ngộ độc chì. Do phơi nhiễm chì làm thay đổi hoạt động của enzyme ALAD nói chung, việc đánh giá hoạt động của nó có thể được sử dụng như một phương tiện để xác định mức độ phơi nhiễm của chì đối với chì.

Chì tích lũy trong các mô có thể được loại bỏ dần bằng các chất như muối canxi của axit ethylenediaminetetraacetic (EDTA) và penicillamine. Một điều trị dài có thể là cần thiết, nhưng sự phục hồi thường hoàn tất, trừ khi có sự tham gia chính của các cấu trúc não. Cho đến nửa cuối thế kỷ 20, tổn thương não do ngộ độc chì đã kết thúc bằng cái chết trong khoảng 25% các trường hợp; khoảng một nửa số người sống sót cho thấy một số mức độ suy giảm tinh thần vĩnh viễn.

Nhiễm độc chì ở động vật

Nhiễm độc chì cũng có thể xảy ra ở động vật. Nó thường ảnh hưởng đến vật nuôi trong gia đình, đặc biệt là chó và chim; động vật trang trại, bao gồm gia súc, cừu, gia cầm và ngựa; và động vật hoang dã, chẳng hạn như loài gặm nhấm, chim nước và chó săn. Tương tự như con người, động vật có xu hướng bị nhiễm độc chì thông qua tiếp xúc với các sản phẩm có chứa chì, đặc biệt là các mảnh vụn sơn và dầu, pin và dầu mỡ bị vứt bỏ không đúng cách. Chim nước, chẳng hạn như ngỗng và loe, đôi khi ăn cả mồi câu cá và chì bắn, và những kẻ săn mồi có thể làm mồi cho loài gặm nhấm nhiễm chì. Theo Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN), ngộ độc chì là mối đe dọa đặc biệt đối với loài hải âu Laysan, quần thể lớn sống trong đảo san hô Midway, nơi chúng ăn phải những mảnh vụn sơn chì.

Nhiễm độc chì ở động vật biểu hiện tương tự như ngộ độc ở người, với kim loại tích lũy ban đầu trong các mô mềm và sau đó ở xương. Thiệt hại cho nhiều hệ thống cơ quan, bao gồm hệ thống thần kinh, thận và đường tiêu hóa, là phổ biến. Các triệu chứng từ trầm cảm, thờ ơ và mất cảm giác ngon miệng đến co giật, mất nước, tiêu chảy ra máu, thiếu máu và tử vong.